‎Varian Omicron Dapat Membantu Melawan Varian Delta‎

Doctor photo created by freepik - www.freepik.com

Dikutip dari The New York Times, sebuah studi laboratorium yang dilakukan oleh para ilmuwan Afrika Selatan baru-baru ini menunjukkan bahwa orang-orang yang telah pulih dari infeksi Covid-19 varian Omicron mungkin dapat melawan infeksi varian Delta di kemudian hari. 

‎Jika eksperimen lebih lanjut mengkonfirmasi temuan ini, sepertinya masa depan akan lebih mudah mengendalikan pandemi. Dalam jangka pendek, Omicron diperkirakan akan menciptakan lonjakan kasus yang akan memberi tekanan besar pada ekonomi dan sistem perawatan kesehatan di seluruh dunia. Tetapi dalam jangka panjang, penelitian baru menunjukkan bahwa dunia yang didominasi Omicron mungkin mengalami lebih sedikit rawat inap dan kematian daripada di mana Delta terus mengamuk.‎

‎"Omicron kemungkinan akan mendorong Delta keluar," kata Alex Sigal, seorang ahli virologi di Africa Health Research Institute di Durban, Afrika Selatan, yang memimpin studi terbaru tersebut. "Mungkin mendorong Delta keluar sebenarnya adalah hal yang baik, dan kami melihat sesuatu yang dapat kami jalani dengan lebih mudah."

‎Dia memposting studi baru di ‎‎situs web‎‎ institut pada hari Senin. Ini belum dipublikasikan dalam jurnal ilmiah.‎

‎Para ilmuwan independen mengatakan bahwa hasil percobaan Afrika Selatan, meskipun awal, adalah suara. Carl Pearson, seorang ahli epidemiologi di London School of Hygiene &Tropical Medicine, mengatakan temuan itu konsisten dengan apa yang sekarang terjadi di Inggris.‎

‎"Omicron datang dan menyebar dengan cepat, dan tren Delta beralih ke penurunan," katanya.‎

Nathan Grubaugh, seorang ahli epidemiologi di Yale School of Public Health, mengatakan dia mengamati pola yang sama di Connecticut. "Kami melihat Omicron secara eksponensial meningkat sementara kasus Delta turun," katanya. "Ini menunjukkan kepada saya bahwa Omicron mengalahkan Delta pada individu yang rentan, membuat mereka kurang rentan terhadap Delta setelahnya, dan menurunkan kasus Delta."‎

‎Ketika orang mulai terinfeksi virus corona dua tahun lalu, mereka menghasilkan antibodi dan sel kekebalan tubuh yang dapat memberikan perlindungan terhadapnya. Akibatnya, sangat jarang seseorang terinfeksi kembali pada bulan-bulan berikutnya.‎

‎Namun mulai akhir 2020, varian virus corona baru muncul. Beberapa dari mereka, seperti Alpha, memiliki mutasi yang memungkinkan mereka untuk menyebar dengan cepat. Yang lain, seperti Beta, memiliki adaptasi yang memungkinkan mereka untuk menghindari antibodi - apakah mereka diproduksi selama infeksi sebelumnya atau sebagai respons terhadap vaksin Covid-19.‎

‎Delta, yang menjadi terkenal pada musim panas 2021, memiliki kemampuan tinggi untuk menyebar dan kemampuan moderat untuk menghindari antibodi. Vaksin masih tetap efektif melawan Delta, tetapi tidak sebanyak sebelumnya di masa pandemi.‎

‎Ketika Omicron muncul pada bulan November, varian ini menyebar lebih cepat daripada Delta. Para peneliti menduga bahwa kecepatannya memiliki dua sumber. Entah bagaimana itu mampu menularkan dengan cepat - mungkin ‎‎dengan‎‎ mereplikasi dalam jumlah besar atau dengan menyebar lebih mudah dari satu orang ke orang berikutnya. Omicron juga dapat menginfeksi orang yang divaksinasi dan mereka yang sakit dengan varian sebelumnya.‎

‎Dalam studi sebelumnya bulan ini, tim Dr. Sigal, serta sejumlah kelompok penelitian lainnya, ‎‎mengkonfirmasi‎‎ kemampuan Omicron untuk menghindari antibodi dari vaksin dan varian sebelumnya. Mereka menganalisis darah dari orang-orang yang divaksinasi atau telah pulih dari Covid, dan mencampurnya dengan varian yang berbeda.‎

‎Berkali-kali, antibodi yang sangat kuat terhadap Delta dan varian lainnya melakukan pekerjaan yang buruk terhadap Omicron. Ini membantu menjelaskan mengapa begitu banyak orang yang divaksinasi dan sebelumnya terinfeksi turun dengan serangan Omicron, meskipun lebih ringan daripada infeksi Delta.‎

‎Dalam studi baru mereka, Dr. Sigal dan rekan-rekannya menjalankan eksperimen yang sama, tetapi kali ini pada orang-orang yang telah pulih dari infeksi Omicron. Meskipun Afrika Selatan baru saja mengalami lonjakan besar dalam kasus Omicron, Dr. Sigal dan rekan-rekannya sejauh ini hanya mampu mempelajari 13 pasien.‎

‎"Ini sangat sulit karena periode liburan," katanya. "Tidak ada yang benar-benar ingin bertahan dan menjadi bagian dari penelitian."‎

‎Tujuh dari pasien divaksinasi dan enam tidak. Para ilmuwan tidak menentukan relawan mana yang sebelumnya telah terinfeksi dengan varian Covid lainnya. Tetapi mengingat bahwa sebagian besar orang Afrika Selatan menderita Covid sebelum Omicron, kemungkinan sebagian besar sukarelawan belum terinfeksi untuk pertama kalinya dengan Omicron.‎

‎Para peneliti menemukan, tidak mengherankan, bahwa darah pasien mengandung antibodi tingkat tinggi yang kuat terhadap Omicron. Tetapi antibodi tersebut terbukti efektif melawan Delta juga.‎

‎Ini sangat mengejutkan karena studi tim dari awal bulan ini menunjukkan bahwa kebalikannya tidak benar: Antibodi yang dihasilkan setelah infeksi Delta menawarkan sedikit perlindungan terhadap Omicron.‎

‎Ketika Omicron menyebar ke berbagai negara, Dr. Sigal berspekulasi bahwa itu akan menyebabkan kekebalan tidak hanya pada Omicron, tetapi juga ke Delta. Itu berarti bahwa orang yang terinfeksi Delta akan memiliki lebih sedikit kesempatan untuk menularkan virus kepada orang lain. Pada saat yang sama, Omicron akan dengan mudah menginfeksi orang-orang yang telah pulih dari Delta. Keunggulan kompetitif itu bisa mengeja malapetaka bagi Delta.‎

‎Tentu saja, itu spekulasi meramal kesehatan masa depan miliaran orang berdasarkan hanya 13 sukarelawan. Terlebih lagi, Dr. Sigal tidak bisa mengatakan dengan tepat manfaat apa yang diberikan Omicron terhadap Delta. Ada kemungkinan bahwa antibodi yang dihasilkannya bertindak lebih luas terhadap varian lain juga.‎

‎Atau, ada juga kemungkinan bahwa infeksi Omicron hanya membangkitkan kekebalan yang ada pada sukarelawan, yang disediakan baik oleh vaksinasi atau infeksi sebelumnya. Jika itu benar, maka masih harus dilihat apa yang akan terjadi pada orang-orang yang tidak divaksinasi yang terinfeksi untuk pertama kalinya dengan Omicron – nasib yang mungkin dialami jutaan orang Amerika dalam minggu-minggu mendatang.‎

‎Bahkan jika Omicron menghapus Delta, itu tidak berarti bahwa Omicron akan menjadi yang tertinggi selama beberapa generasi. Begitu orang mendapatkan kekebalan terhadap Omicron, seleksi alam dapat mendukung mutasi yang menghasilkan varian baru yang dapat menghindari kekebalan itu.‎

‎Tergantung pada rincian virus corona, Dr Pearson mengatakan dia bisa meramalkan tiga masa depan yang berbeda.‎

‎Pertama, Covid seperti flu, dengan satu varian musiman mendorong keluar yang sebelumnya, tahun demi tahun.‎

‎Kedua, Covid meniru demam berdarah, dengan beberapa varian hidup berdampingan yang menghindari antibodi yang berbeda, menyebabkan orang sakit setiap beberapa tahun dari salah satu dari mereka.‎

‎Kemungkinan ketiga adalah yang paling diinginkan: Satu varian menang dan menjadi patogen yang mudah dicegah. Tapi Dr Pearson menganggap bahwa skenario ini adalah yang paling tidak mungkin.‎

‎"Saya berani bertaruh kita dapat mengesampingkan bahwa itu tren ke tempat di mana ia mengunci ke dalam satu varietas yang imunisasi jangka panjang dan menjadi infeksi masa kanak-kanak seperti campak," katanya. "Tapi itu juga masih mungkin."‎